Enfisema Pulmonar

ENFISEMA PULMONAR

Concepto:

El enfisema es una condición crónica de los pulmones en la que los alvéolos, o sacos de aire pueden estar:

• Destruidos.

• Estrechados.

• Colapsados.

• Dilatados.

• Demasiado inflados.

La superinflación de los sacos de aire es el resultado de la desintegración en las paredes del alvéolo, y causa una disminución de la función respiratoria y dificultad al respirar. El daño en los sacos de aire es irreversible, y produce como resultado "agujeros" permanentes en los tejidos de la parte baja de los pulmones.

Fisiopatología:

El enfisema pulmonar produce daños destructivos a las paredes alveolares, el agrandamiento o una excesiva inflamación de los espacios aéreos de los bronquios.

Signos y síntomas:

Se enumeran los síntomas más comunes del enfisema pulmonar. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente.

Los síntomas precoces del enfisema pulmonar pueden incluir los siguientes:

• Dificultad al respirar.

• Tos.

Otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• Fatiga.

• Ansiedad.

• Problemas al dormir.

• Problemas cardiacos.

• Pérdida de peso.

• Depresión.

Factores predisponentes:

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar enfisema son:

• Fumar. El enfisema es más probable que se desarrolle en los fumadores de cigarrillos, pero los fumadores de puros y pipa también son susceptibles. El riesgo para todos los tipos de fumadores aumenta con el número de años y la cantidad de tabaco fumado.

• Edad. Aunque el daño pulmonar que ocurre en el enfisema se desarrolla gradualmente, la mayoría de las personas con enfisema pulmonar relacionado con el tabaco comienzan a experimentar síntomas de la enfermedad entre las edades de 40 y 60.

• Exposición al humo de otro fumador. El humo de tabaco pasivo es el humo que inhala sin darse cuenta del cigarrillo, pipa o cigarro de otra persona. Estar cerca del humo de otros fumadores aumenta el riesgo de enfisema.

• Exposición ocupacional a vapores o polvo. Si usted respira el humo de ciertos productos químicos o polvo de los productos de cereales, algodón, madera o minería, es más propenso a desarrollar enfisema. Este riesgo es aún mayor si usted fuma.

• Exposición a la contaminación interior y exterior. Respirar los contaminantes de interiores, como los vapores de combustible para la calefacción, así como de contaminantes al aire libre, como escapes de los automóviles, aumenta el riesgo de enfisema.

Diagnóstico:

Además del examen y la historia médica completa, el médico puede ordenar lo siguiente:

• Exámenes de funcionamiento pulmonar - exámenes de diagnóstico que ayudan a medir la habilidad de los pulmones para realizar correctamente el intercambio de oxígeno y de dióxido de carbono. Estos exámenes suelen hacerse con aparatos especiales en los que la persona debe respirar, y pueden incluir:

• Espirometría - un espirómetro es un aparato que utiliza su médico para evaluar el funcionamiento del pulmón. La espirometría, la evaluación de la función pulmonar con un espirómetro, es uno de los exámenes más sencillos y más comunes de la función pulmonar y puede ser necesaria por cualquiera o todas las razones siguientes:

 Para determinar la eficacia con la que los pulmones reciben, mantienen y utilizan el aire.

 Para monitorizar una enfermedad de los pulmones.

 Para monitorizar la eficacia del tratamiento.

 Para determinar la severidad de una enfermedad de los pulmones.

 Para determinar si la enfermedad de los pulmones es restrictiva (disminución del flujo de aire) u obstructiva (disrupción del flujo de aire).

• Medidor del flujo máximo (su sigla en inglés es PFM) - es un aparato utilizado para medir la velocidad máxima con que una persona puede expulsar el aire de los pulmones. Durante un ataque de asma u otra enfermedad respiratoria, las vías respiratorias grandes de los pulmones empiezan a estrecharse lentamente. ésto disminuye la cantidad de aire que sale de los pulmones y puede medirse mediante un PFM. Esta medición es muy importante para evaluar lo bien o mal que se está controlando la enfermedad.

Exámenes de laboratorio:

Para medir la cantidad de dióxido de carbono y de oxígeno que hay en la sangre.

Exámenes de gabinete:

• Rayos X del pecho - examen de diagnóstico que utiliza rayos de energía electromagnética invisible para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos

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