QUÉ ES UNA ADICCIÓN?

¿QUÉ ES UNA ADICCIÓN?

Una adicción es una enfermedad física, psicoemocional y espiritual en el ser humano. Definida así por muchos programas de recuperación y determinada como tal por la Organización Mundial de la Salud.

En el sentido tradicional, es una dependencia hacia una sustancia, actividad o relación (codependencia) que arrastra a la persona adicta por el suelo con tendencias obsesivas – compulsivas. Está representada por los deseos que consumen los pensamientos y comportamientos (síndrome de abstinencia) del adicto, y estos actúan en aquellas actividades diseñadas para conseguir la sensación o efecto deseado o para comprometerse en la actividad deseada (comportamientos adictivos).

A diferencia de los simples hábitos o influencias consumistas, las adicciones son “dependencias” que trae consigo graves consecuencias en la vida real que deterioran, afectan negativamente, y destruyen relaciones, salud (física y mental), además de la capacidad de funcionar de manera efectiva. Adicción es debilidad. Etimológicamente el concepto proviene del latín addictus que significa o hace referencia a “esclavo de...”.

La adicción a la droga, el juego, alcohol, etc. lleva a la persona a perder la libertad sobre su propio comportamiento, a la destrucción de la familia y a la ruina social.

En el caso de los adictos a sustancias, el consumidor adquiere un aumento de tolerancia a la sustancia, pero también queda atado al hábito de consumo. Experimenta una creciente dificultad para dejar la droga, sustancia o experiencia. El miedo a los síntomas de retiro de la sustancia es el mayor obstáculo, aún para personas que están convencidas, en el campo moral, que debieran de superar la adicción.

Es necesario reconocer la adicción como una enfermedad caracterizada por un conjunto de signos y síntomas, en las que se involucran factores emocionales, mentales, espirituales, biológicos, genéticos, psicológicos y sociales. Por lo tanto, es una enfermedad difícil de combatir, la cual no tiene erradicación individual ni social, pero existen muchos tratamientos que detienen el avance progresivo de la enfermedad y pueden llevar al enfermo adicto a la recuperación y rehabilitación más allá de sus propias expectativas y de los que le rodean, obviamente ya sin la ingestión de una sustancia o sin la realización de la actividad adictiva.

¿Por qué los adolescentes son tan vulnerables a las adicciones? La preocupación de padres y familiares por el consumo creciente de sustancias tóxicas entre los chicos y las chicas necesita respuestas. Comprender los mecanismos, no sólo emocionales, que permiten a los más jóvenes quedar atrapados en las drogas es un recurso más que permite estar alertas, trabajar en la prevención o detectar rápidamente el problema para buscar ayuda. La adolescencia se anticipó y se prolongó. Sin dudas es una etapa de vulnerabilidad hoy mucho más compleja y que resulta susceptible al consumo de estupefacientes. Las estadísticas indican que muchos chicos prueban la marihuana y la cocaína a partir de los 14 años.

El alcohol y el tabaco, antes. Los seres humanos nacemos con aproximadamente 100 millones de neuronas y durante los primeros doce meses de vida el cerebro crece y se desarrolla rápidamente. Este proceso de crecimiento acelerado, sin embargo, va seguido de otro denominado poda que funciona bajo la premisa: “si no lo usa, lo pierde”. El ciclo se repite una y otra vez a lo largo del tiempo de desarrollo, incluso durante la adolescencia, según explicó la psiquiatra Carolina Bergoglio, responsable del programa de Desintoxicación de Sanatorio Diquecito, un espacio que funciona en Córdoba y que trabaja entre otros temas en la rehabilitación de adicciones.

Algo que muchas veces no conocen los adultos, es que muchos de los cambios que experimentan los adolescentes se dan luego de los 18 años y que la maduración del cerebro se completa alrededor de los 25. “Todos los procesos que se dan ocurren en todo el cerebro siendo el área prefrontal la que más se demora en su consolidación”, destacó. Estos procesos orgánicos se encuentran “fuertemente influenciados por las experiencias y el entorno en el que está inmersa la persona. De esta manera, si durante su fase de desarrollo el niño/adolescente estudia o realiza deportes, las células, conexiones y áreas cerebrales relacionadas con estas actividades se verán fuertemente reforzadas.

En cambio, si el menor pasa demasiadas horas tirado en un sofá o en su cama o permanece mucho tiempo frente al televisor o video juegos serán las células relacionadas con estas actividades las que sobrevivirán frente a aquellas que no se utilizan”. ¿Qué pasa durante la adolescencia con la maduración del cerebro? “Los avances tecnológicos a nivel médico abrieron ventanas del cuerpo humano a las que antes no se accedía y esto permitió descubrir que en la adolescencia el cerebro se moldea para siempre y que es una fase de maduración cerebral en la que se producen importantes cambios estructurales y funcionales”.

Estos cambios afectan básicamente a estructuras cerebrales que conforman el Sistema Cerebral de Recompensa, un conjunto que determina cuestiones tales como la atención, la memoria de trabajo, la capacidad de juicio, la planificación de la conducta y modulación emocional, el procesamiento y almacenamiento de las reacciones emocionales y el control de la coordinación física y motora, entre otras. Lo cierto es que el uso de sustancias psicoactivas durante esta etapa de desarrollo es alto. De hecho, las adicciones comienzan por lo general en la adolescencia:

-Alcohol: 13 años

– Tabaco: 13 años

– Marihuana: 14 años

– Cocaína: 14 años

“Este período de contacto inicial con el alcohol y/o drogas se da en individuos que aún se encuentran en plena fase de su desarrollo cerebral. Si bien se trata de jóvenes físicamente capacitados para hacer muy bien un sinnúmero de proezas (gracias a un cerebelo casi adulto), el proceso de maduración aún no está completo”, enfatizó la médica.

El adolescente interpreta sus emociones con la amígdala (una de las partes más primitivas de su cerebro) la cual no sabe asimilar ciertas señales sociales. “En otras palabras, la parte de su cerebro capaz de juzgar algo como inapropiado y modificarlo está en plena construcción y lo seguirá estando por los próximos años”. El resultado final de esta conjunción de eventos es la potencial aparición de una generación de adultos jóvenes que se caracterizan por presentar:

- Mayor propensión al riesgo y a conductas impulsivas.

– Mínima consideración de las consecuencias negativas de ciertas acciones.

– Pobre capacidad de planificación y juicio.

– Baja tolerancia a la frustración.

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