El Poder Del Consumidor

EL PODER DEL CONSUMIDOR

REPORTAJE: La elección del consumidor a la hora de optar por un producto u otro puede incentivar el desarrollo de políticas de RSC en las empresas

Cada vez es mayor la conciencia del consumidor respecto a las consecuencias de las decisiones que toma cuando adquiere algún bien o servicio. Ya no se trata únicamente de poner en práctica un consumo sostenible con acciones como el ahorro de energías, la utilización de otras renovables o el reciclaje. En la actualidad, la capacidad de influencia del consumidor es mayor y, por tanto, lo es también su responsabilidad sobre el comportamiento de las empresas y de los gobiernos en materia de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), pudiendo ejercer cierta presión sobre los mismos y exigirles el cumplimiento de una serie de normas sociales y medioambientales.

¿Conoce el consumidor las políticas responsables?

La capacidad de elección del consumidor le concede un poder en crecimiento sobre las compañías que puede impulsar el comportamiento ético de éstas y modificar los patrones de producción y consumo. Ante una determinada gestión empresarial, el consumidor, de forma individual o colectiva, puede premiar o castigar a esa empresa, mediante una discriminación positiva en los mecanismos de mercado por un comportamiento responsable o, en caso contrario, a través de la promoción de algún tipo de boicot.

Pero para que una participación activa del propio consumidor sea posible, es necesario que, en primer lugar, éste sea consciente de que tiene esa posibilidad y, en segundo lugar, que disponga de la información suficiente para conocer en qué consisten las prácticas responsables y sostenibles y qué empresas cumplen con ellas. No en vano, según un estudio realizado por el Observatorio de Responsabilidad Social Corporativa (OBRSC) para la CECU, entre octubre y noviembre de 2004, más del 70 por ciento de los encuestados “no dispone de información sobre la RSC de la empresa nunca o casi nunca para guiar sus compras” y cerca del 57 por ciento no ha oído hablar nunca de los productos de inversión éticos y solidarios.

Otros productos igualmente acordes con la filosofía de un sistema de producción respetuoso con el medio ambiente y el respeto a los derechos humanos y laborales, como pueden ser el Comercio Justo o el cultivo biológico, son más conocidos por los ciudadanos y consumidos con mayor frecuencia.

Según el mismo estudio, aquellos que afirman disponer de mayor información relacionada con la responsabilidad social de la empresa suelen pertenecer a algún tipo de asociación, tienen estudios superiores o ingresos superiores. Sin embargo, en lo que a intención de compra se refiere, cuatro de cada diez “no están dispuestos a pagar un precio más alto” por un buen comportamiento de la empresa y apenas el 11 por ciento de los preguntados aceptaría pagar más del 10 por ciento por un mismo producto pero con garantías éticas.

La falta de información sobre lo que significa la Responsabilidad Social Corporativa es uno de los principales escollos a los que debe hacer frente el consumidor. Las decisiones que toma a la hora de realizar una compra tienden a estar condicionadas por factores tradicionales como el precio o la calidad del producto o servicio que va a adquirir, frente a otros de nuevo cuño, como pueden ser el respeto al medio ambiente durante su proceso de producción o las condiciones laborales de los trabajadores de la empresa productora.

La información, clave del proceso

Mejorar tanto los canales como la calidad de la información al respecto es una responsabilidad que deben compartir tanto compañías como consumidores, ya que estos últimos pueden presionar a las primeras para que faciliten la transparencia de su gestión y difundan adecuadamente los datos que acreditan sus acciones responsables. En lo que se refiere a las empresas, cabe esperar un mayor esfuerzo por su parte para formar e informar en materia de RSC a sus grupos de interés, más allá de sus informes anuales o memorias de sostenibilidad. Asimismo, deben tener en cuenta las preferencias de sus grupos de interés y demostrar su compromiso con las mismas causas sociales y medioambientales de sus clientes, como un añadido a la calidad

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