Coll Constructivismo Y Educación Escolar

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Constructivismo y educación escolar: ni hablamos siempre de lo mismo ni lo

hacemos siempre de la misma perspectiva epistemológica.

CÉSAR COLL

UNIVERSIDAD DE BARCELONA

Bajo la denominación genérica de constructivismo encontramos en el ámbito de la educación una gama relativamente amplia de enfoques y

propuestas con marcadas diferencias entre sí. El autor presenta y desarrolla la tesis de que las diferencias entre los planteamientos constructivistas

actualmente vigentes en la educación escolar tiene su origen tanto en las teorías psicológicas de referencia en las que se inspiran o de las que se

nutren, como en la utilización que hacen de ellas con la finalidad de estudiar, comprender y explicar los procesos escolares de enseñanza y

aprendizaje. En el artículo se revisan tres maneras típicas de plantear las relaciones entre el conocimiento psicológico y la teoría y la práctica

educativa que dan lugar, de hecho a tres versiones nítidamente contrastadas de enfoques constructivistas en educación. Las tres merecen ser

calificadas de constructivistas y las tres han mostrado su potencialidad para generar implicaciones y aplicaciones extremadamente útiles y valiosas

para la educación escolar. Sin embargo mientras dos de ellas no ofrecen sino un catálogo o una lista de principios y conceptos explicativos extraídos

de las teorías psicológicas de referencia la tercera aspira a ofrecer una explicación constructivista genuina de los procesos escolares de enseñanza y

aprendizaje mediante la inclusión de dichos principios y conceptos explicativos en un esquema de conjunto y su eventual reinterpretación a partir

del análisis y la toma en consideración de la naturaleza, funciones y características de la educación escolar.

Palabras clave: constructivismo, enfoques constructivistas en educación, teorías constructivistas del desarrollo, teorías constructivistas del

aprendizaje, concepción constructivista de la enseñanza y del aprendizaje.

En el transcurso de las últimas décadas la teoría y la

práctica educativa se han visto inundadas y en

consecuencia enriquecidas o encorsetadas, según se mire

por una serie de planteamientos que tienen su origen en

la explicación del psiquismo humano conocida

genéricamente como constructivismo. El recurso a los

principios constructivistas con el fin de explicar y

comprender mejor la enseñanza y el aprendizaje, y sobre

todo con la finalidad de fundamentar y justificar

propuestas curriculares, pedagógicas y didácticas de

carácter general, o relativas a contenidos escolares

específicos ( matemáticas, lectura, escritura, física,

geografía, historia, etc.), se ha convertido así en los

últimos años en un lugar común entre el profesorado y

los profesionales de la educación.

Este fenómeno ha sido acompañado de un debate1

sobre el alcance y las limitaciones de los postulados

constructivistas para fundamentar la teoría y la práctica

educativa que ha contribuido a llamar la atención, entre

otros puntos, sobre la polisemia del término

constructivismo; sobre la coexistencia de explicaciones

netamente distintas, cuando no contradictorias, bajo un

mismo rótulo; sobre la simplificación que supone el

intento de reducir procesos de aprendizaje muy diversos

1 Este debate ha dado lugar a varias publicaciones en castellano

entre las que cabe destacar, además del presente número del

Anuario de Psicología, una monografía publicada

recientemente por la revista Substratum (1995, vol. II, No. 6)

con el título Construcción o Instrucción, y un libro editado por

Rodrigo y Arnay (en prensa) en el que se recogen los trabajos

presentados y debatidos en el transcurso de un seminario

celebrado en el Puerto de la Cruz, Tenerife, en noviembre de

1994.

y heterogéneos a un número limitado de principios

explicativos; sobre el riesgo del eclecticismo que

comporta la utilización de los principios constructivistas

al margen de la teorías del desarrollo y del aprendizaje en

cuyo contexto han sido formulados y de las que obtienen

su valor explicativo; sobre la tentación del dogmatismo

que puede derivarse de la utilización de un único marco

teórico de referencia; sobre el carácter excesivamente

genérico de los principios constructivistas y la

imposibilidad de derivar de los mismos prescripciones

útiles para la práctica educativa; etc.

El debate, que ha ido creciendo en intensidad y

amplitud paralelamente a la incorporación progresiva de

los principios constructivistas al discurso pedagógico, ha

llevado a la convicción de que al menos en el ámbito de

la educación, es ilusorio y falaz hablar del

constructivismo en singular. De este modo, al lugar

común del recurso a los principios constructivistas ha

venido a añadirse un lugar no menos común en el

discurso psicológico y educativo consistente en afirmar

que no hay un solo constructivismo, sino muchos

constructivismos, tantos como teorías psicológicas del

desarrollo y del aprendizaje inspiradas en, o compatibles

con, los principios básicos de la explicación

constructivista del psiquismo humano.

Así, limitándonos exclusivamente a las teorías globales

del desarrollo ó del aprendizaje que han tenido y siguen

teniendo en la actualidad una mayor incidencia sobre la

reflexión y la práctica educativa, cabría distinguir, al

menos, entre el constructivismo inspirado en la teoría

genética de Piaget y la escuela de Ginebra: el

constructivismo que hunde sus raíces en la teoría del

aprendizaje verbal significativo la teoría de los

organizadores previos y la teoría de la asimilación

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iniciando con los trabajos pioneros de Ausubel en

los años cincuenta y sesenta y desarrollado

posteriormente por otros autores como Novak o Gowin

el constructivismo inspirado en la psicología cognitiva y

mas concretamente en las teorías de los esquemas

surgidas al amparo de los enfoques del procesamiento

humano de la información y por último el

constructivismo que se deriva de la teoría sociocultural

del desarrollo y del aprendizaje enunciada por primera

vez por Vygotski y sus colaboradores en los ya lejanos

años treinta

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