EL MIEDO A LA LIBERTAD

III. LA LIBERTAD EN LA EPOCA DE LA REFORMA

La sociedad medieval y el Renacimiento

Lo que caracteriza a la sociedad medieval, en contraste con la moderna, es la

ausencia de libertad individual. Todos se hallan encadenados a una determinada función

dentro del orden social (un hombre tenia pocas probabilidades de trasladarse socialmente

de una clase a otra). El orden social era concebido como un orden natural, y el ser una parte

definida del mismo proporcionaba al hombre un sentimiento de seguridad y pertenencia.

La sociedad medieval no despojaba al individuo de su libertad, porque el

"individuo" no existía todavía; el hombre estaba aún conectado con el mundo por medio de

sus vínculos primarios, y no se concebía a sí mismo como individuo. No se había

desarrollado todavía la conciencia del propio yo individual, del yo ajeno y del mundo como

entidades separadas. "El hombre era consciente de sí mismo tan solo como miembro de una

raza, pueblo, partido, familia o corporación; tan solo a traves de alguna categoría

general" (Jacob Burckhardt).

La estructura de la sociedad y la personalidad del hombre cambiaron en el periodo

posterior de la Edad Media. La unidad y la centralización de la sociedad medieval se fueron

debilitando. Hay que tener en cuenta que todo este proceso no tenía el mismo significado

para el pequeño grupo de los capitalistas ricos que para las masas campesinas o para la

clase media urbana. Así, las masas que no participaban del poder y la riqueza del grupo

gobernante perdieron la seguridad que les otorgaba su estado anterior, volviéndose un

conjunto informe siempre víctimas de las manipulaciones y la explotación de los

detentadores del poder; al lado del nuevo individualismo surgió un nuevo despotismo.

Estaban así entrelazadas la libertad y la tiranía, la individualidad y el desorden. El

Renacimiento no fue una cultura de pequeños comerciantes y de pequeños burgueses, sino

de ricos, nobles o ciudadanos. Su actividad económica y su riqueza les proporcionaban un

sentimiento de libertad y un sentimiento de individualidad. Pero a la vez esta misma gente

había perdió algo: la seguridad y el sentimiento de pertenencia que ofrecía la estructura

social medieval. Eran mas libres, pero a la vez se hallaban mas solos.

En la sociedad medieval la organización económica de la ciudad fue relativamente

estática. Las corporaciones se hallaban basadas en la cooperación mutua y ofrecían una

relativa seguridad a sus miembros.

El sistema social medieval quedo destruido y con él la estabilidad y la relativa

seguridad que ofrecía al individuo. Con los comienzos del capitalismo todas las clases

empezaron a moverse. Dejó de haber un lugar fijo en el orden económico que pudiera ser

considerado como natural, como incuestionable. El individuo fue dejado solo; todo

dependía de su propio esfuerzo y no de la seguridad de su posición tradicional. El papel

creciente del capital, del mercado y de la competencia condujo la situación personal de los

individuos hacia la inseguridad, el aislamiento y la angustia. Pero hay que tener en cuenta

que también fue el capitalismo el que liberó al individuo de la regimentación del sistema

corporativo. El individuo se convirtió en dueño de su destino: suyo sería el riesgo pero

suyo también sería el beneficio, y el esfuerzo individual podía conducirlo al éxito y a la

independencia económica.

RESUMEN: El derrumbamiento del sistema medieval de la sociedad feudal posee un

significado capital que rige para todas las clases sociales: el individuo fue dejado solo y

aislado. Estaba libre y esta libertad tuvo un doble resultado. El hombre fue privado de la

seguridad de que gozaba, del incuestionable sentimiento de pertenencia, y se vio arrancado

de aquel mundo que había satisfecho su anhelo de seguridad tanto económica como social.

Se sintió solo y angustiado. Pero también era libre de obrar y pensar con independencia, de

hacerse dueño de sí mismo y de hacer de su propia vida todo lo que era capaz de hacer, y

no lo que le mandaban hacer. Sin embargo, estos dos tipos de libertades poseían una

importancia distinta según la situación vital efectiva de los miembros de las diferentes

clases sociales, y solamente la clase mas afortunada de la sociedad pudo beneficiarse

de la nueva situación.

Nos encontramos con un carácter ambiguo de la libertad: el hombre es liberado de la

esclavitud que entraña los lazos económicos y politicos. También gana en el sentido de la

libertad positiva, por el papel activo e independiente que ejerce en el nuevo sistema. Pero a

la vez se ha liberado de aquellos vínculos que le otorgaban seguridad y un sentimiento de

pertenencia. La vida ya no transcurre en un mundo cerrado cuyo centro es el hombre; el

mundo se ha vuelto ahora ilimitado y, al mismo tiempo, amenazador. Sus relaciones con los

demás hombres, ahora que cada uno es un competidor potencial, se han tornado lejanas y

hostiles; es libre, esto es, esta solo, aislado y amenazado.

La nueva libertad esta destinada a crear un sentimiento profundo de inseguridad, de

impotencia, de duda, de soledad y de angustia. Estos sentimientos deben ser aliviados si el

individuo ha de obrar con éxito.

El periodo de la Reforma

Es en este periodo histórico cuando surgen el luteranismo y el calvinismo,

ofreciendo al individuo

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