Tecnologia de los alimentos. Clasificación de los alimentos

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INTRODUCCIÓN

Los alimentos son sustancias que consumimos para obtener los nutrientes necesarios para mantenernos sanos y con energía. Están compuestos por una amplia variedad de componentes, como carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales, que desempeñan funciones vitales en nuestro organismo. La diversidad de alimentos disponibles en el mundo es asombrosa, y cada cultura tiene sus propias tradiciones culinarias y alimentos característicos. La alimentación es un aspecto fundamental para nuestra salud y bienestar, por lo que es importante conocer la importancia de una dieta equilibrada y variada.

Los alimentos proporcionan la energía y los nutrientes necesarios para llevar a cabo las funciones corporales, mantener una buena salud y realizar las actividades cotidianas. Sin embargo, consumimos alimentos no solamente para nutrirnos y sentirnos bien y con energía; sino también porque nos proporcionan placer y facilitan la convivencia.

Todos los alimentos están constituidos por los siguientes elementos en distintas proporciones: agua, hidratos de carbono,  proteínas, lípidos (grasas), vitaminas, minerales, pigmentos, saborizantes y compuestos bioactivos. Estos componentes están dispuestos de formas distintas en los alimentos, para darles su estructura, textura, sabor (flavor), color (pigmentos) y valor nutritivo. La composición general de los alimentos y la forma en que sus componentes se organizan, le otorgan sus características particulares.

TECNOLOGÍA DE LOS ALIMENTOS

La tecnología de los alimentos es una ciencia que se enfoca en aplicar y estudiar las investigaciones científicas para el diseño y desarrollo de los productos alimenticios. Asimismo, como garantizar la seguridad, calidad, tomando en cuenta las distintas propiedades químicas, biológicas y físicas. Pues estas surgen por la necesidad de integrar el aumento respecto al desarrollo en la industria alimentaria. Según G. Campbell – Platt (2008), en su libro “Ciencias y Tecnología de los Alimentos”  La ciencia y tecnología de los alimentos es el entendimiento y aplicación de la ciencia para satisfacer la necesidad de la sociedad de disponer de alimentos sostenibles que sean de calidad, seguros y accesibles.

Por consiguiente con los avances tecnológicos, la producción de los alimentos ha evolucionado en cuanto a: elaboración de la materia prima, mejoras en las líneas de producción, asegurar la calidad en los alimentos. Asimismo, contribuye en brindar conocimientos técnicos y científicos para suministrar en el sector industrial las capacidades adecuadas para abordar esta disciplina, que son las siguientes:

• Elaboración y preservación de alimentos.
• Almacenamiento y análisis.
• Gestión de calidad.
• Comercialización de los alimentos.
• Investigación y desarrollo de los productos.

Finalmente, los científicos y técnicos de los alimentos son responsables que estos se produzcan nutritivos, sanos y una buena calidad para el consumidor. Y, en cuanto a rentabilidad, como todos tenemos la necesidad de alimentarnos, es una profesión que siempre tendrá una gran demanda.

OBJETIVOS DE LA TECNOLOGIA DE LOS ALIMENTOS

La tecnología de los alimentos, como una ciencia multidisciplinaria, aborda una serie de objetivos que  tienen como finalidad mejorar la calidad, producción y seguridad alimentaria.

• Generar calidad e inocuidad alimentaria.
• Suministrar de alimentos sanos y nutritivos al hombre teniendo en cuenta el lugar, la cantidad y el precio.
• Impedir su alteración en la producción y consumo.
• Preparar un número de productos a partir de la materia prima.
• Aumento del rendimiento, haciendo comestible las sustancias que no son aprovechadas.
• Crear un aumento en el valor nutritivo.
• Preparación de los productos para personas con necesidades nutricionales.
• Tener respeto del medio ambiente y sus recursos naturales (frutas, verduras y vegetales).

La tecnología de los alimentos es la ciencia que se encarga de estudiar y mejorar la calidad de los productos alimenticios, atendiendo a sus características físicas, químicas y biológicas. Es un ámbito de trabajo que interviene a lo largo de todo el proceso industrial alimentario y que se asegura de que a la sociedad lleguen alimentos beneficiosos para su salud y de calidad.

CARACTERÍSTICAS DE LA TECNOLOGIA DE LOS ALIMENTOS

• La tecnología de alimentos es una ciencia multidisciplinaria (biología, química y física).
• Controla los diferentes procesos por el cual son sometidos los alimentos para evaluar su calidad.
• Esta ciencia aplica la ingeniería de procesos para estudiar las diversas etapas de la conversión de materia para elaborar productos innovadores de este sector.
• Los profesionales encargados de la tecnología alimentaria son los científicos de los alimentos y técnicos de los alimentos.
• Dentro de esta tecnología existe una rama que estudia los microorganismos que se encuentran en las sustancias alimenticias, y es denominada Microbiología de los alimentos.
• Además de estudiar la composición nutricional de los alimentos, estudia el sabor, el aroma, la textura y el color de los mismos.

ALCANCE DE LA TECNOLOGIA DE LOS ALIMENTOS

El alcance de la tecnología de los alimentos es bastante amplio. Incluye el desarrollo de métodos para conservar y procesar alimentos, la creación de nuevos productos alimenticios, el control de calidad en la producción de alimentos, la seguridad alimentaria, la investigación de ingredientes y aditivos, el diseño de envases para alimentos, entre otros aspectos. Esta disciplina es fundamental para garantizar que los alimentos que consumimos sean seguros, nutritivos y de calidad.

Importancia

La tecnología de los alimentos es de suma importancia en la sociedad actual por varias razones fundamentales. En primer lugar, contribuye a la seguridad alimentaria al permitir la conservación de alimentos perecederos, alargar su vida útil y garantizar que lleguen en buen estado a los consumidores. Esto es especialmente relevante para combatir el hambre y la desnutrición en muchas partes del mundo.

Además, la tecnología de los alimentos facilita la producción a gran escala, lo que es crucial para satisfacer las demandas de una población en constante crecimiento. Asimismo, permite la creación de nuevos productos alimenticios que se adaptan a las necesidades y preferencias cambiantes de los consumidores, promoviendo la innovación en la industria alimentaria.

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