Direccion Y Gestion

SEIS CONCEPTOS EN ADMINISTRACIÓN1

Óscar Arias Londoño, MSc

Profesor del MBA

Universidad de Medellín

Medellín, Febrero de 2012

1. Origen y evolución del campo científico de la Administración

El surgimiento de la Administración puede ser comprendido desde la distinción entre acto y pensamiento administrativo, porque la historia de las disciplinas sociales muestra que la condición de teoría o disciplina ha estado antecedida de prácticas sociales que, a través del tiempo, se han ido afinando hacia lo científico como consecuencia de la reflexión y el análisis, a través de métodos de investigación, y por la depuración del lenguaje formal con el que se les da tratamiento.

Por acto administrativo se entiende todo comportamiento humano orientado hacia la organización y coordinación de actividades de trabajo, con arreglo a fines por los cuales se ha procurado el bienestar y el progreso de las sociedades a través de la historia de la humanidad como, por ejemplo, las realizadas para la construcción de las grandes obras de ingeniería en la antigüedad. Por pensamiento administrativo, se identifica al grado de racionalidad con el que se han formalizado científicamente las prácticas laborales orientadas hacia el desempeño productivo.

De lo anterior, se tiene que las prácticas de trabajo organizadas y coordinadas en las sociedades antiguas, representan nociones muy diferentes de las que surgen cuando esas prácticas se soportan sobre conceptos y teorías, tal como ocurre con la Administración como disciplina partir del Siglo XX.

1.1. Tres grandes enfoques del Pensamiento Administrativo

Es común encontrar que las distintas clasificaciones académicas que se realizan sobre escuelas o enfoques del Pensamiento Administrativo en el mundo, se refieran casi en forma exclusiva a lo que históricamente se ha producido y aplicado en Estados Unidos. Sin embargo, es posible identificar, por lo menos, tres grandes enfoques de la disciplina administrativa desde sus orígenes hasta hoy: estadounidense, inglés y franco-alemán. (Ver: Gráfico N° 1)

La Administración en Estados Unidos, se ha enfocado históricamente hacia la gestión empresarial; de hecho, desde sus orígenes formales a comienzos del Siglo XX, el interés se ha centrado en la solución de problemas relacionados con la productividad de las actividades industriales. Desde este enfoque se ha ido fortaleciendo un énfasis que caracteriza una concepción de la práctica administrativa que se denomina Cultura Corporativa, con la cual se declara el interés por convertir en variable de gestión a cualquier referente que esté relacionado con el logro de la productividad, indistintamente de si es de tipo económico, psicológico, sociológico o antropológico.

1 Este documento es un fragmento que hace parte de los resultados del proyecto de investigación Campo Científico de la Administración, elaborado para fundamentar las líneas de investigación del Grupo de Investigación CYGO, de la Universidad de Medellín. Mayo de 2011. En esta ocasión, se utiliza como material de estudio para el Seminario Dirección y Gestión Organizacional, de la Cohorte Cúcuta del MBA.

En Inglaterra, el enfoque de la Administración está basado en considerar a las organizaciones como sistemas socio-técnicos, debido a que los referentes científicos que mayor influencia han ejercido en su constitución, provienen de la Teoría y el Pensamiento de Sistemas. Este enfoque marca un énfasis por la modelación de los sistemas, lo que resulta fundamental para el diseño, gestión y desarrollo de las organizaciones. La modelación tiene dos campos de aplicación que son diferentes y complementarios al mismo tiempo: los sistemas duros y los sistemas suaves. Los primeros se aplican a problemas típicamente ingenieriles, porque los problemas de base suelen estar estructurados; mientras que los segundos se aplican a problemas no estructurados, cuya característica es propia de ambientes donde lo psicológico y lo social están en el centro de la gestión empresarial.

El caso franco-alemán es sustancialmente distinto de los anteriores. Debido a la poderosa influencia de la tradición filosófica en ambas culturas, la formación del Pensamiento Administrativo está cargada de dos enfoques diferentes: la humanidad y la inhumanidad. El primer enfoque privilegia lo ontológico como distintivo cultural delo que significa ser humano y determina un énfasis hacia el humanismo en la gestión; y el segundo incluye lo filogenético como determinante biológico de la condición de ser humano y establece un énfasis hacia el nuevo pensamiento administrativo.

Gráfico N° 1: Enfoques y énfasis del Pensamiento Administrativo en el mundo

Fuente: Diseño del autor

1.2. Referentes contextuales

Se puede plantear una afirmación por la cual, el espíritu de cada época en la historia de la humanidad, no se descubre por la sumatoria de un fluir lineal de hechos y acontecimientos aislados, sino que, por el contrario, corresponde a la capacidad para identificar un cuerpo de relaciones sincrónicas entre estos, con lo cual es posible encontrar el sentido que adquieren los hechos materia de análisis y reflexión.

El origen y evolución de la Administración como disciplina formal, es decir, como Pensamiento Administrativo, está anclado y tiene sus raíces en la historia de la humanidad a partir de cuatro grandes revoluciones que han servido de marco para el gradual tránsito de la Pre-Modernidad hacia la Modernidad, y son: científica, económica, industrial y francesa. (Ver: Cuadro N° 1)

Cuadro N° 1: Revoluciones y contenido REVOLUCIÓN PERÍODO CONTENIDO CAMBIOS QUE SE PROPICIAN

Científica

S. XVI

Filosófica/Científica

Mitos–Logos

Fe–Razón

Religión–Ciencia

Económica

S. XVII

Social/Económica

Economía/Supervivencia–Economía/Acumulación

Precapitalismo–Capitalismo

Industrial

S. XVIII

Social/Productiva

Artesano–Obrero

Preindustrial–Industrial

Francesa

S. XIX

Social/Política

Estado/Naturaleza–Estado/Derecho

Fuente: Elaboración del autor

2. Seis conceptos

Para mejorar la singularidad del análisis, se destacan seis referentes que, surgidos de manera sincrónica en el marco de las cuatro Revoluciones ya indicadas, han servido de impulsores de lo que hoy se conoce como Administración, y son: Religiosos, Socio-económicos, Socio-productivos, Ideológicos, Físico-científicos y Psico-sociológicos (Aktouf, 1998). (Ver: Cuadro N° 2 y Gráfico N° 2)

2.1. Religiosos

El protestantismo, surgido de una separación de la Iglesia Católica, se bifurcó

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