INSUFICIENCIA RENAL CRONICA

HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD

La insuficiencia renal crónica es un deterioro progresivo, durante más de 3 meses, del filtrado glomerular, es decir, de la capacidad de filtrado de la sangre por parte del riñón.

Como consecuencia de este filtrado insuficiente, se produce una acumulación de sustancias nitrogenadas en la sangre, especialmente urea y sus derivados, y una elevación de la creatinina plasmática, que es lo que se detecta en los análisis de sangre. Esta situación desemboca en lo que se conoce como uremia osíndrome urémico.

Las características del síndrome de insuficiencia renal crónica son:

• Una función renal reducida, debido a la disminución en el número de nefronas (unidad funcional básica del riñón).

• Un deterioro funcional del riñón.

• Una situación funcional estable durante semanas o meses, pero que presenta un empeoramiento progresivo.

Si la disfunción renal se mantiene, tanto si esto es debido a un fallo de la irrigación del riñón, como a una lesión de los tejidos que lo forman, se puede desarrollar una insuficiencia renal crónica. Es importante saber que la progresión de la insuficiencia renal provoca la muerte del paciente si no se suple la función renal, ya que no se eliminarían las sustancias toxicas que normalmente desecha el riñón.

Causas

La insuficiencia renal crónica (IRC) empeora lentamente con el tiempo. En las etapas iniciales, es posible que no haya ningún síntoma. La pérdida de la función por lo regular tarda meses o años en suceder y puede ser tan lenta que los síntomas no aparecen hasta que el funcionamiento del riñón es menor a una décima parte de lo normal.

La etapa final de la enfermedad renal crónica se denomina enfermedad renal terminal (ERT). En esta etapa los riñones ya no tienen la capacidad de eliminar suficientes desechos y el exceso de líquido del cuerpo. El paciente necesita diálisis o un trasplante de riñón.

La enfermedad renal crónica y la enfermedad renal terminal afectan a más de 2 de cada 1,000 personas en los Estados Unidos.

La diabetes y la hipertensión arterial son las dos causas más comunes y son responsables de la mayoría de los casos.

Muchas otras enfermedades y afecciones pueden dañar los riñones, entre ellas:

-Trastornos autoinmunitarios (como lupus eritematoso sistémico y esclerodermia)

-Anomalías congénitas de los riñones (como la poliquistosis renal)

-Ciertos químicos tóxicos

-Glomerulonefritis

-Lesión o traumatismo

-Cálculos renales e infección

-Problemas con las arterias que llevan a los riñones o que están dentro de éstos

-Algunos analgésicos y otros fármacos (como fármacos para el cáncer)

-Nefropatía por reflujo (en la cual los riñones se dañan por el flujo retrógrado de orina hacia ellos)

Otras enfermedades del riñón

La insuficiencia renal crónica lleva a una acumulación de líquido y productos de desecho en el cuerpo. Este padecimiento afecta a la mayoría de las funciones y de los sistemas corporales, como:

-El control de la presión arterial

-La producción de glóbulos rojos

-La vitamina D y la salud de los huesos

Síntomas

Los primeros síntomas de la enfermedad renal crónica también son síntomas de otras enfermedades. Éstos pueden ser el único signo de enfermedad renal hasta cuando la afección está más avanzada.

Los síntomas pueden ser, entre otros:

• Inapetencia

• Sensación de malestar general y fatiga

• Dolor de cabeza

• Picazón generalizada (prurito) y resequedad de la piel

• Náuseas

• Pérdida de peso sin proponérselo

Otros síntomas que se pueden presentar, especialmente cuando la función renal ha empeorado, incluyen:

• Piel anormalmente oscura o clara

• Dolor óseo

• Síntomas del sistema nervioso y del cerebro:

• somnolencia y confusión

• problemas para concentrarse o pensar

• entumecimiento en las manos, los pies u otras áreas

• fasciculaciones musculares o calambres

• Mal aliento

• Susceptibilidad a hematomas o sangrado o sangre en las heces

• Sed excesiva

• Hipos frecuentes

• Bajo nivel de interés sexual e impotencia

• Cesación de los períodos menstruales (amenorrea)

• Problemas de sueño como insomnio, síndrome de las piernas inquietas o apnea obstructiva del sueño

• Hinchazón de pies y manos (edema)

• Vómitos, típicamente en la mañana

Pruebas y exámenes

La hipertensión arterial casi siempre está presente durante todas las etapas de la enfermedad renal crónica. Un examen del sistema nervioso puede mostrar signos de daño a nervios. El médico puede oír ruidos cardíacos o pulmonares anormales cuando escucha con el estetoscopio.

Un análisis de orina puede revelar proteína u otros cambios. Estos cambios pueden surgir desde 6 meses hasta 10 años o más antes de que aparezcan los síntomas.

Los exámenes para verificar qué tan bien están funcionando sus riñones comprenden:

• Depuración de creatinina

• Niveles de creatinina

• BUN

La enfermedad renal crónica cambia los resultados de algunos otros exámenes. Cada paciente necesita hacerse revisar lo siguiente de manera regular, con una frecuencia de cada 2 a 3 meses cuando la enfermedad renal empeore:

• Albúmina

• Calcio

• Colesterol

• Conteo sanguíneo completo (CSC)

• Electrólitos

• Magnesio

• Fósforo

• Potasio

• Sodio

Las causas de la enfermedad renal crónica se pueden observar en:

• Tomografía computarizada del abdomen

• Resonancia magnética del abdomen

• Ecografía abdominal

• Biopsia de riñón

• Gammagrafía de riñón

• Ecografía de riñón

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:

• Eritropoyetina

• PTH

• Examen de la densidad ósea

• Vitamina D

Examen de creatinina en la sangre

Es un examen que mide el nivel de creatinina en la sangre y se hace para ver qué tan bien funcionan los riñones.

La creatinina también se puede medir con un examen de orina.

La creatinina es un subproducto químico de la creatina. La creatina es un químico producido por el cuerpo y que se utiliza para proporcionarle energía principalmente a los músculos.

Este examen se realiza para ver qué tan bien funcionan los riñones. La

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