LICORES

La ilegalidad es una de las problemáticas de mayor importancia en la economía colombiana, pues ha sido persistente a lo largo del tiempo y ha logrado permear varios mercados a pesar de los esfuerzos de los gobiernos por controlarla. Específicamente, gran parte del interés en estas actividades se ha concentrado en temas como el contrabando y el narcotráfico. Se estima, por ejemplo, que sólo por la primera actividad se generan unos US$6,000 millones anuales en el país, lo que representa una pérdida cercana a US$1,500 millones en recaudo de impuestos –equivalente al 0,5% del PIB.

Dentro de la ilegalidad uno de los mercados más rentables es el de bebidas alcohólicas. En este caso, la adulteración y falsificación ha sido uno de los fenómenos que mayor preocupación ha generado en el sector, especialmente en los últimos años por su vertiginoso crecimiento. Ahora bien, aunque hay un reconocimiento de la existencia de un grave problema en la adulteración de bebidas alcohólicas, no se tiene conocimiento e información completa de esta actividad ilegal; por el contrario, la información disponible es parcial y sus fuentes son tan diversas que no permiten tener una visión integral del problema.

En los últimos años se han adelantado algunos trabajos que tienen como finalidad hacer una aproximación al tamaño de la producción de bebidas alcohólicas adulteradas. Un estudio de la Universidad del Externado de Colombia y la ANDI (1999) mide la adulteración y falsificación de 18 productos (medicamentos, alimentos, licores y productos de consumo masivo). En este estudio se encuentra que, para 1998, la adulteración y falsificación del aguardiente de caña y ron (en una misma categoría) alcanza el 21% de la oferta legal y la de brandy el 3,4%. En un estudio reciente de la Universidad Javeriana, que contó con una alta participación de los empresarios del sector a través de entrevistas de percepción y un muestreo químico de diferentes bebidas alcohólicas adquiridas en el mercado, se concluye que 1 de cada 4 botellas

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comercializadas en Colombia es falsificada o adulterada2. Un panorama más preocupante se presenta en un trabajo adelantado por la Universidad de Antioquia, en el que mediante estimaciones econométricas se concluye que cerca del 50% de los licores que se comercializan en el departamento de Antioquia es ilegal (término que incluye adulteración, carrusel y contrabando)3. Otro estudio realizado por Apoyo Consultoría4 para el mercado peruano de licores informales, mediante el cálculo de la oferta residual de alcohol etílico en la economía peruana, encuentra que hay un excedente importante de este insumo que se desvía hacia la adulteración; para el 2008 se estima que el 6% del mercado peruano de bebidas alcohólicas corresponde a bebidas alcohólicas informales (adulteradas) derivadas de la caña de azúcar5. Si bien estos trabajos han permitido contextualizar y poner en perspectiva el

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