Carbohidratos

CARBOHIDARTOS

Ácidos nucleicos, proteínas, lípidos y carbohidratos constituyen las cuatro clases principales de compuestos esenciales para la vida. El estudio de los carbohidratos y sus derivados han enriquecido notablemente la química, de modo particular lo referente al papel que desempeñan la forma y configuración moleculares en las reacciones químicas. La profundización en la bioquímica de los carbohidratos nos ha dotado también de elementos para reconocer la diferencia enzimática subyacente a varias enfermedades genéticas, al tiempo que da fuerza a la esperanza de obtener un tratamiento eficaz de las mismas. Una idea en la que se apoyan muchos de los recientes hallazgos, idea que constituye, además, una potente fuerza, motriz en esta área de investigación, es la de que los mono sacáridos (Las unidades básicas de los carbohidratos) puedan servir, al igual que los nucleótidos y los aminoácidos, de palabras codificadoras en el lenguaje molecular de la vida; en otros términos: la especificad de muchos compuestos normales está escrita en una secuencia de monosacáridos.

Los carbohidratos son azúcares o cadenas de azúcares. A lo que la mayoría de la gente llama azúcar, una sustancia alimenticia común, se conoce en química como sacarosa. La molécula de sacarosa consta de dos monosacáridos, o azucares simples, glucosa y fructosa, enlazados entre si; se trata por tanto de un disacárido. El monosacárido mejor conocido es la glucosa. Raramente se presentan como tales en la naturaleza se encuentran en forma de derivados, a partir de los cuales puede liberarse por hidrólisis con ácidos minerales acuosos o con enzimas. Entre los derivados predominan los polisacáridos, constituidos por unidades de azúcar que integran moléculas gigantes; tales macromoléculas contienen hasta 26.000 monosacáridos. También abundan los oligosacáridos, compuestos formados por dos a diez monosacáridos. Los azúcares se encuentran frecuentemente en combinación con otras sustancias naturales.

“Agua de Carbono” (Carbohidrato)

El nombre carbohidrato se asignó originalmente a los compuestos considerados hidratos de carbono, es decir formados por carbono, hidrogeno y oxigeno según la formula general Cn(H2O)n. La verdad es que la glucosa y otros azúcares simples, como la galactosa, la manosa y la fructosa, tienen formula general C6H12O6. Son hexosas típicas, es decir, portadoras de seis átomos de carbono. Hoy en día, los carbohidratos abarcan los polihidroxialdehídos, cetonas, alcoholes, ácidos y aminas, sus derivados simples y los productos formados por la condensación de estos diferentes compuestos a través de enlaces glicosídicos (esencialmente puentes de oxígeno): oligómeros (oligosacáridos) y polímeros (Polisacáridos).

Gran parte del interés actual por los carbohidratos se centra en ciertas sustancias: las glicoproteínas y los glicolípidos; se trata de carbohidratos complejos, en los que los azúcares se unen a proteínas y lípidos, respectivamente. Reciben el nombre de glicoconjugados. Además de esto los ácidos nucleicos, también son carbohidratos complejos, pues ante sus principales constituyentes se encuentran los monosacáridos (ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN).

Los carbohidratos forman el grupo más abundante de compuesto biológicos de la tierra; y el más abundante de los carbohidratos es la celulosa, un polímero de la glucosa, principal material estructural delas plantas. Otro carbohidrato abundante es la quitina, un polímero de acetiglucosamina, constituye el principal componente orgánico del

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