PREPARACIÓN DE UN JABÓN: SAPONIFICACIÓN

SEGUNDA PRÁCTICA

PREPARACIÓN DE UN JABÓN: SAPONIFICACIÓN

OBJETIVO

Obtener un jabón por reacción de un aceite vegetal con una base fuerte, como el hidróxido de sodio, y observar su comportamiento en diferentes medios acuosos.

INTRODUCCIÓN

La fabricación de productos químicos por medio de procesos que utilizan grasas y aceites representa sólo una fracción pequeña de la producción total de compuestos químicos, no obstante estos procesos juegan un papel importante y, en algunos casos, indispensable. Aunque el campo principal de aplicación de las grasas y aceites se encuentra en la industria alimentaria, desde un punto de vista industrial la principal aplicación de grasas y aceites se centra en la fabricación de jabones.

Las grasas y aceites se obtienen a partir de fuentes animales y vegetales. Están constituidos por triglicéridos, que son triésteres de la glicerina (1,2,3-propanotriol) con tres ácidos carboxílicos denominados ácidos grasos. La mayoría de los triglicéridos son mixtos; es decir, 2 ó 3 de sus ácidos grasos son diferentes. En la Tabla se dan los ácidos grasos más importantes constituyentes de los triglicéridos.

Ácido graso: Nombre (nº de C) y Estructura Especie en que se encuentra

Láurico (C12): CH3(CH2)10COOH coco y semillas de palma

Mirístico (C14): CH3(CH2)12COOH nuez moscada, coco y semillas de palma

Palmítico (C16): CH3(CH2)14COOH animales y casi todos los aceites vegetales

Esteárico (C18): CH3(CH2)16COOH animales, cacao y casi todos los aceites vegetales

Araquídico (C20): CH3(CH2)18COOH cacahuete

Palmitoleico (C16): CH3(CH2)5CH=CH(CH2)7COOH animales y vegetales

Oleico (C18): CH3(CH2)7CH=CH(CH2)7COOH aceituna y almendra

Linoleico (C18): CH3(CH2)4CH=CHCH2CH=CH(CH2)7COOH aceituna, girasol, soja

Linolénico (C18): CH3CH2 (CH=CHCH2)3(CH2)6COOH lino

Araquidónico (C20): CH3(CH2)4(CH=CHCH2)3CH=CH(CH2)3COOH vegetales

Erúcico (C22): CH3(CH2)7CH=CH(CH2)11COOH colza, uva

Salvo raras excepciones, los ácidos grasos naturales tienen un número par de átomos de carbono, ya que su biosíntesis se produce por unión de grupos acetilo. Los ácidos grasos insaturados naturales son generalmente isómeros cis.

El jabón es la sal de sodio o de potasio (éster metálico o carboxilato) que deriva de un ácido graso, aunque pueden utilizarse otros metales.

La característica principal del jabón es la presencia en la molécula de dos zonas de distinta polaridad: una hidrófila (o lipófoba) y otra lipófila (o hidrófoba). La zona hidrófila se localiza en torno al grupo carboxilo que está fuertemente polarizado y además forma puentes de hidrógeno con las moléculas de agua. La zona lipófila es muy poco polar y corresponde a la cadena hidrocarbonada.

Así, debido a su doble carácter hidrófilo-lipófilo (anfifílico) las moléculas de jabón poseen la propiedad de solubilizar moléculas polares y no polares. Además, del hecho de su doble afinidad, las moléculas de jabón muestran una fuerte tendencia a migrar a las interfases, de forma tal, que su grupo polar se encuentre dentro del agua y su grupo apolar se encuentre orientado hacia un medio apolar como el aire o la grasa, tal y como se observa en la figura. Debido a esta orientación las moléculas de jabón tienen la propiedad de disminuir la tensión superficial en una interfase aire-agua o grasa-agua; y por ello reciben el nombre de sustancias tensoativas.

Como consecuencia de esta disminución de la tensión superficial los jabones tienen las siguientes propiedades:

- poder detergente o capacidad para eliminar la suciedad y la grasa de una superficie (piel, tejido etc.);

- poder emulgente o capacidad para producir dispersiones coloidales de grasa en medio acuoso o de agua en medio de grasa;

- poder espumógeno que da lugar a la formación de espuma y

- actividad mojante que hace que el agua impregne una superficie de forma homogénea.

El poder detergente del jabón se debe a que la cadena hidrocarbonada, lipófila, disuelve las gotas de grasa, responsables de la suciedad, y la parte polar, hidrófila, arrastra las gotas de grasa, solubilizando el conjunto en agua y arrancando la suciedad de la superficie manchada.

FUNDAMENTO TEÓRICO

El jabón se obtiene por reacción de grasas animales o de aceites vegetales con una base fuerte como la sosa, NaOH, o la potasa, KOH, aunque pueden utilizarse otras bases. Este proceso, que da lugar a la hidrólisis de los grupos éster del triglicérido, recibe el nombre

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