Prevención Del Tracto Urinario

¿Qué es una infección del tracto urinario?

Una infección bacteriana del tracto urinario (ITU) es el tipo deinfección más común que afecta al tracto urinario. La orina o pis,es el líquido que los riñones filtran del torrente sanguíneo. Laorina contiene sales y productos de desecho, pero normalmenteno contiene bacterias. La ITU se puede producir cuando lasbacterias entran a la vejiga o al riñón y se multiplican en la orina.

Hay tres tipos principales de ITU. Las bacterias que infectan sólola uretra (el tubo corto que lleva la orina de la vejiga al exteriordel cuerpo) causan uretritis. Las bacterias también puedencausar una infección de la vejiga, que se conoce como cistitis.Otro tipo más grave de ITU es la infección del riñón mismo,conocido como pielonefritis. A menudo las personas que sufreneste tipo de ITU tienen dolor de espalda, fiebre alta, y vómitos.

El tipo más común de ITU, la infección de la vejiga, causamayormente sólo molestia e inconveniencia. Las infecciones de lavejiga se pueden tratar rápida y fácilmente. Es importanteobtener tratamiento inmediato para evitar que la infección lleguea los riñones y sea más grave.

La culpa es de las bacterias

Las ITU usualmente son causadas por E. coli, las bacterias que seencuentran normalmente en el tracto digestivo y en la pielalrededor de las áreas del recto y de la vagina. Cuando lasbacterias entran a la uretra, pueden avanzar hacia la vejiga ycausar una infección.

Las muchachas desarrollan infecciones del tracto urinario conmucha más frecuencia que los muchachos, probablemente por lasdiferencias en la forma y la longitud de la uretra. Las muchachastienen uretras más cortas que los muchachos y la abertura estámás cerca del recto y la vagina, donde es más probable que seencuentren bacterias. Algunas personas parecen tener ITU confrecuencia, pero a menudo tienen otros problemas que las hacemás propensas a tener infecciones, como una anormalidad en lasestructuras o la función del tracto urinario. El problema funcionalmás común del tracto urinario se llama reflujo vesicoureteral,una afección en la que un poco de orina fluye de regreso, orefluye, de la vejiga a los uréteres e incluso hasta los riñones.

Hay varias maneras en que las bacterias entran a la uretra.Durante las relaciones sexuales, las bacterias del área de lavagina pueden ser empujadas dentro de la uretra y con el tiempoterminan en la vejiga, donde la orina crea un ambiente propiciopara el crecimiento de las bacterias. Ésta es la razón por la quelas mujeres que son sexualmente activas a menudo sufren de ITU(las ITU no son contagiosas, de modo que otra persona no tepuede contagiar la infección del tracto urinario). Las bacteriastambién pueden ser introducidas en la vejiga de una niña allimpiarse de atrás hacia adelante después de tener unaevacuación intestinal, esto puede contaminar la abertura de lauretra. El uso de espermicidas (incluyendo condones tratados conespermicida) y diafragmas como anticonceptivos también puedeaumentar el riesgo de desarrollar una infección del tracto urinario.

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) pueden causarsíntomas parecidos a los de las ITU, como por ejemplo dolor alorinar. Esto se debe a la inflamación e irritación de la uretra o dela vagina que a veces se asocia con Chlamydia y otras ETS. Si nose tratan, las ETS pueden causar graves problemas de largoplazo, incluso enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad. Adiferencia de la ITU, las ETS son contagiosas.

Síntomas de las ITU

Hay varios síntomas que se asocian con las ITU. Los síntomas delas infecciones de la vejiga pueden incluir:

• micción frecuente

• ardor o dolor al orinar

• la sensación de tener que orinar aun cuando en realidad nosale orina o sólo sale un poquito

• dolor en la parte inferior del abdomen

• dolor por encima del hueso púbico (en las mujeres)

• una sensación de tener el recto lleno (en los hombres)

• orina sanguinolenta o con mal olor

• fiebre leve

• una sensación general de temblor y fatiga

Una infección de riñón podría presentar síntomas más graves,incluyendo:

• fiebre alta

• escalofríos

• náuseas y vómitos

• dolor abdominal

• orina turbia o sanguinolenta

• dolor de espalda, justo encima de la cintura

Si tienes síntomas de infección del tracto urinario tendrás que ir almédico inmediatamente. Estos síntomas no desaparecerán si losignoras - sólo empeorarán. Cuanto antes empieces tutratamiento, menos molestia tendrás.

Llama al consultorio de tu médico o a la clínica inmediatamente. Sino puedes encontrar a tu médico, puedes ir a un centro decuidado urgente o sala de emergencias de un hospital. Lo másimportante es actuar lo antes posible.

Cómo combatir las bacterias

Sólo tu proveedor de atención médica puede tratar las

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