POR QUE ENSEÑAR A PENSAR?

¿POR QUE ENSEÑAR A PENSAR?

¿Por que querríamos que los estudiantes lleguen a ser buenos pensadores? Una

posible respuesta es que así estarán equipados para competir efectivamente en

oportunidades educacionales, trabajos, reconocimientos y recompensas en el mundo

actual -para ponerlo mas sucintamente, así ellos tendrían una mejor oportunidad de

tener éxito. Esta es una respuesta pragmática que parece implícita en la discusión de

la necesidad de hacer un mejor trabajo en enseñar a pensar.

Mientras esta respuesta tiene algún mérito, puede ser recusada. ¿Cual es la

evidencia de que los buenos pensadores consiguen mejores empleos y más éxito en

general, que pensadores menos buenos? Goodlad (1980) ha observado que algunos

empleadores pagan por actividades tales como proyectar, interrogar, averiguar, y que

muchos no aprueban. Claramente, algunos trabajos requieren habilidades de ciertos

tipos de pensamiento (ej. el arbitraje y resolver problemas), pero en todo caso las

gentes que hacen un habito de pensar profunda y reflexivamente son, en general,

empleados mas valiosos o empleadores de mas éxito que quienes no parecen ser una

pregunta abierta. Brown y Saks (1984) hablando del punto de ventaja de los

economistas, pensando en términos de costos y beneficios para la sociedad como un

todo, afirman que "no hay argumentos económicos obvios para maximizar las

habilidades de pensamiento de la población" (p. 572)

Una segunda respuesta posible es que pensar bien es un pre- requisito para la

buena ciudadanía. Esto es reminiscencia de los enérgicos argumentos de Jefferson

por la educación publica. Para citar algunos escritores mas recientes: Glaser (1985)

sugiere que las habilidades de pensamiento crítico "ayudan a los ciudadanos a formar

juicios inteligentes en asuntos públicos y así contribuir democráticamente a la

solución de problemas sociales" (p.27), y Postman (1985) dice simplemente que no

puede haber libertad en una comunidad que carece de habilidades críticas para

distinguir la mentira de la verdad.

La promoción de buenos ciudadanos es una buena razón para enseñar a pensar y

una razón que sin duda sería ampliamente apoyada. Ciertamente me gustaría

contarme entre quienes la sostienen, porque creo que, al menos en la democracia, los

ciudadanos tienen la obligación de pensar profundamente acerca de sus significativas

consecuencias. Pero debemos reconocer que puede haber diferencias de opinión, de

tiempo en tiempo, de lo que constituye una buena ciudadanía. Pensar no siempre es

provechoso para la sociedad, ni contribuye siempre a la paz y tranquilidad. Clifford

(1985) señala la reacción de la opinión pública americana para el pensamiento

independiente de los jóvenes de 1960 y 1970, como una evidencia de que el

pensamiento independiente, algunas veces, puede ser menos valorado que el

reconocimiento. Nuestra sociedad no es la única que no siempre ha apreciado a la

gente que piensa por si misma. Basta recordar como trataron los atenienses a sus más

grandes pensadores durante los días dorados de Grecia.

Si asumimos que el pensamiento crítico no es la norma, lo cual es decir que la

mayoría de la gente no se ocupa de el habitualmente, luego seguirá que la gente que

adquiere el habito de pensar críticamente, pensara, por definición, pensamientos

poco comunes. No debería ser sorprendente si mas que ocasionalmente ellos

sostienen opiniones que difieren de lo que prevalece dentro de la cultura.

Una tercera posible respuesta a nuestra pregunta es que la habilidad de pensar

bien contribuye a que

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