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El servicio de entrega de Wal-Mart le dice a Amazon: 'Tráelo'

Por: Shelly Banjo, The Wall Street Journal

9 de Octubre de 2012

En su última apuesta por enfrentarse a la potencia de Internet Amazon.com Inc. en esta temporada navideña, Wal-Mart Stores Inc. promete la entrega en el mismo día en algunas ciudades para pedidos realizados en línea.

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Wal-Mart, con el objetivo de enfrentarse a Amazon, ofrece entrega en el mismo día. El minorista comenzó a probar el nuevo servicio en ciudades seleccionadas la semana pasada y dice que costará $ 10 independientemente del tamaño del pedido. (Foto: Getty Images)

Llamado Wal-Mart To Go, el servicio cuesta $ 10 independientemente del tamaño del pedido. Los productos se enviarán desde las tiendas de la empresa, no desde un almacén o centro de distribución. Wal-Mart comenzó a probar el servicio el mismo día la semana pasada en Filadelfia y el norte de Virginia.

Agregó Minneapolis el martes y agregará a San José y San Francisco a finales de este mes. El juicio durará hasta las vacaciones.

En los últimos años, Wal-Mart ha lanzado varios ataques contra su rival en línea, incluida una guerra de precios por los libros más vendidos hace tres años.

Esta vez, Wal-Mart está apostando a que su red de miles de tiendas, combinada con una mejor presencia en línea y fuertes finanzas, puede ayudarlo a competir cara a cara con Amazon, que ha enfatizado cada vez más las entregas rápidas, gratuitas o de bajo costo. Amazon lanzó el envío el mismo día en 10 ciudades en 2009.

Pero el envío desde las tiendas, en lugar de desde los almacenes como lo hace Amazon, es caro, dijeron analistas.

"Puede ser de tres a cuatro veces el costo para el minorista recoger artículos y empacarlos de una tienda en lugar de tener un proceso realmente eficiente y automatizado en un centro de distribución", dijo Al Sambar, estratega minorista de la consultora Kurt Salmon.

"Se está configurando para ser un juego de pelota interesante entre Amazon y Wal-Mart", dijo el analista de Wells Fargo Matt Nemer. Wal-Mart tiene la escala de casi 4,000 tiendas en todo Estados Unidos y miles de millones de dólares en flujo de efectivo libre, pero Amazon es más ágil y tiene años de datos de clientes a su disposición, dijo.

Wal-Mart no revela sus ventas en línea, pero la publicación comercial Internet Retailer estima que fueron de $ 4.9 mil millones, o alrededor del 1% de los ingresos totales de la compañía el año pasado, en comparación con Amazon.com $ 34 mil millones en ventas en línea.

Wal-Mart ha estado aumentando su negocio de comercio electrónico, que emplea a 1,000 trabajadores en San Bruno, California, al final de la calle de las oficinas de YouTube y muy lejos de la sede del minorista en Bentonville, Arkansas.

El gigante minorista ha adquirido casi una docena de nuevas empresas para ayudar a ampliar su presencia en línea y ha desarrollado @Walmart Labs, su tienda de tecnología de Silicon Valley que ha renovado el sitio web y las aplicaciones móviles de walmart.com para hacerlas más competitivas con Amazon y otros minoristas en línea.

Wal-Mart también ha estado tratando de competir con los precios de Amazon dentro de sus tiendas. En algunos, ha comenzado silenciosamente a igualar los precios del minorista en línea cuando los clientes lo piden, una práctica que históricamente se realiza solo contra los competidores locales de ladrillo y mortero.

Nathan Engels, un blogger en Cincinnati, consiguió una impresora láser Cannon en Wal-Mart por $ 98 a principios de este verano, a pesar de que el precio anunciado de la impresora era de $ 108. Wal-Mart bajó el precio para Engels después de escanear el código de barras de la impresora utilizando Price Check, una aplicación de teléfono inteligente desarrollada por Amazon, y mostró a un representante de servicio al cliente de Wal-Mart que la misma impresora estaba a la venta en el sitio web de Amazon por $ 98.

"No puedo imaginar que Wal-Mart obtenga ganancias con esto, pero me mantiene en la tienda comprando de ellos en lugar de Amazon", dijo.

La política corporativa de Wal-Mart establece que no coincide con los precios de Internet de los competidores. Pero los analistas dicen que los ejecutivos están sopesando planes para cambiar eso.

Un portavoz de Wal-Mart se negó a comentar sobre la política futura, pero dijo: "Es posible que una tienda individual pueda honrar el precio de un artículo en línea si un cliente lo pide".

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Reuters

Carritos de compras afuera de una tienda Walmart Express en Chicago

Wal-Mart también ha estado tratando de usar sus tiendas para aprovechar a millones de compradores que no tienen tarjetas de crédito o débito o que no se sienten cómodos divulgando su información financiera personal en línea.

En abril, el minorista comenzó un programa que permite a los clientes pedir mercancía en línea y pagarla en una tienda con efectivo. Los compradores pueden recoger los artículos en una tienda o recibirlos.

Casi la mitad de las ventas en línea de Wal-Mart ahora provienen de compras que los clientes hacen en línea y recogen en una tienda, dijo el portavoz de Wal-Mart, Ravi Jariwala.

"Tenemos una ventaja única porque tenemos la huella nacional de las tiendas combinadas con nuestro sitio en línea que permiten programas como el sitio para almacenar, pagar en efectivo o recoger hoy", dijo. Una portavoz de Amazon declinó hacer comentarios sobre Wal-Mart.

En lugar de enviar productos desde sus centros de distribución, Wal-Mart extraerá productos de su red de tiendas en las cuatro áreas del programa de prueba. El minorista no proporcionó detalles sobre quién recogería y empacaría los productos.

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