NIKE

Todo comenzó con la pasión por el deporte que profesaba Phil Knight, un norteamericano vinculado a la Universidad de Oregón. El joven, recién licenciado en empresas, viajó a Japón a finales de los años 50 y consiguió una entrevista con la firma de zapatillas de deporte Tiger, de Onitsuka, una de las grandes del país nipón

Se hizo pasar por representante de una importante distribuidora de calzado americana interesada en comercializar su producto al otro lado del océano. En esa misma entrevista y fruto del apuro nació el nombre y la empresa Blue Ribbon Sports que consiguió vender las zapatillas japonesas Tiger en Oregón, donde se estableció su primera tienda.

A mediados de los 60 BRS ya tenía ganancias considerables y Knight decide registrar un nuevo nombre para la empresa: NIKE, que significa victoria en griego y alude a la diosa griega Atenea Niké.

Y viendo que las cosas iban tan bien Nike encarga en 1971 a una estudiante el diseño de un logo. La estudiante, Caroline Davidson, que sería la futura esposa de Knight y la marca “Swoosh” sería el futuro logo de Nike, tan conocido o más que el propio nombre.

Ya entrados los setenta Nike termina sus relaciones con Onitsuka y empiezan a producir su propia línea de calzado.

Phil le pidió ayuda a su entrenador del colegio, Bill Bowerman, que se las ingenió para crear un nuevo tipo de zapatilla más cómoda para sus atletas; con la ayuda de una máquina de gofres (metiendo unas planchas de goma en una gofretera y cociéndolas) confeccionó unas zapatillas y se las dio a probar a sus atletas. Los resultados fueron bastante buenos, las zapatillas mejoraban en tracción y resultaban más cómodas. El gofre de la zapatilla mandó a Nike al gran mercado, era la zapatilla más innovadora de los 70´y esto hizo a Nike diferente del resto.

Knight ideo una estrategia de publicidad y para darse a conocer en el ambiente deportivo, que era donde él quería mantenerse, contrata a un representante que va visitando equipos y universidades. En pocos años la firma es muy conocida y logra hacerse un importante hueco en el mercado norteamericano, así que se decide a probar también con otras prendas de deporte, además del calzado: camisetas, pantalones, etc. Por esto llega a tener un puesto relevante en eventos deportivos y campeonatos, con lo que se publicita la marca en el ambiente del deporte pero también llega a los seguidores y a los espectadores desde sus casas, gracias a la televisión

En la década de los ochenta Nike, con una agencia de publicidad contratada, Wieden & Kennedy, al modo de las mejores marcas, empieza a hacer spots publicitarios. Y es en estos años también cuando entre los jóvenes norteamericanos se pone de moda llevar zapatillas de deporte y ropa informal normalmente, con lo que Nike tiene cabida y bombo suficiente.

Sin embargo a mediados del decenio Nike tiene algunos problemas y baja sus ventas. Reebok, uno de sus más grandes competidores en Estados Unidos, le sigue muy de cerca.

Pero la publicidad, de nuevo, salva las espaldas de los de Oregon.

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