Caso Teddi Cooper

CASO: MINA OK TEDI COPPER

Papúa Nueva Guinea, cuyo nombre oficial es Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea, es un país de Oceanía que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y una numerosa cantidad de islas situadas alrededor de esta. Está situado al norte de Australia, al oeste de las Islas Salomón y al sudoeste del océano Pacífico, en una región definida desde inicios del siglo XIX como Melanesia. Su capital es Port Moresby. Se encuentra dentro de la lista de países mega diversos En 1,998 Paul Anderson, se mudó de Estados Unidos a Australia con su esposa para ocupar el puesto de director general de Broken Hill Propietaty company Limited BHP una compañía minera internacional. Solo un año y medio después se enfrentaba a la decisión de cómo manejar lo que se llamó uno de los desastres ambientales más grandes de todo el mundo. La catástrofe la estaba creando la Mina Ok Tedi Copper, en la parte occidental de Papúa Nueva Guinea BHP era propietaria del 52% y el Gobierno de Padua nueva Guinea del 30% Imner Mining Corporation una compañía canadiense poseía el 18%. Durante dos décadas la mina había descargado 80,000 toneladas de desechos y 120,000 toneladas de desperdicios de roca al rio Ok Tedi, diariamente, la acumulación de la basura estaba destruyendo la ecología de la selva tropical y las áreas pantanosas por las que pasaba el rio. Había devastado 120 aldeas por donde pasaba el rio afectando a 50,000 habitantes que dependían del rio para la pesca y agricultura, los aldeanos y el gobierno de PNG ahora dependían de la mina. A causa de esa dependencia no querían que la mina cerrara aunque siguiera causando estragos en la ecología. En septiembre de 1,999 BHP había empezado a analizar las opciones pero en enero del 2000 la compañía no decidía que hacer a cerca de la creciente tragedia. En el 2001 BHP se fusiono con Billiton PLC una compañía australiana con sede en Melbourne líder en tres negocios principales minerales, petróleo y acero. Papúa Nueva Guinea se independizo de Australia en 1,975, su nuevo e inexperto gobierno estaba ansioso de probar que era capaz ante las altas expectativas de su gente y presiones del FMI y BM de desarrollar la infraestructura y servicios a través de los ingresos de la minería.

Papúa Nueva Guinea es una isla tropical accidentada cubierta por selvas habitadas por varios grupos que habían desarrollado culturas tribales fascinantes y lenguajes diferentes por ejemplos las tribus que vivían en el sur de la isla eran notorias por sus practicas de canibalismo y caza de cabezas. Mientras que los Ulis descubiertos en 1,954 eran personas pacificas que llevaban pelucas espectaculares embellecidas con plumas. En 1,976 el gobierno de Papúa Nueva Guinea aprobó La Ley del acuerdo de minería con Ok Tedi y en 1,980 oficialmente el gobierno torgo el permiso para desarrollar la mina bajo las técnicas convencionales de minería a cielo abierto la ley requería que Ok Tedi usara controles ambientales convencionales para minimizar el daño al ambiente incluyendo una presa para detener los desechos de arena fina que quedan después de triturar el mineral extraído. La construcción de la presa comenzó en 1,983 sin embargo en 1,984 un gran derrumbe destruyo los cimientos del muro de contención, por lo que Ok Tedi propuso al gobierno que la dejara operar sin la presa. En 1,984 la mina comenzó a operar y a descargar su roca de desperdicio y desechos al rio Ok Tedi los efectos sobre las selvas cercanas a los ríos eran evidentes para fines de los 80 los niveles de sedimento pasaron al cuádruple de su nivel natural con el paso de los años las lluvias e inundaciones arrasaron el sedimento a las selvas estacándolo el suelo selvático con lo cual se redujo el nivel de oxigeno dejando sin alimento a las raíces de los arboles y vegetación matándolos gradualmente. Un efecto llamado muerte lenta. Las operaciones mineras extraían únicamente el 80% del cobre el resto fluía al rio donde se elevaban los niveles de cobre disuelto los peces disminuyeron en un 90% como resultado del aumento de los niveles de cobre, los sedimentos y lodo arruinaron las cosechas de los aldeanos y cada vez fue más difícil navegar pues los niveles de sedimento hacían encallar las canoas, la pesca desapareció al disminuir el número de peces varias especies de peces y organismos acuáticos desaparecieron. Las mina trajo consigo otros cambios, nuevas carreteras y el dinero que fluía de la mina hicieron aparecer supermercados y la gente que antes vestía ropa sencilla empezó a vestirse como los occidentales, aprecio una economía monetaria donde antes existía el trueque. La mina contribuyo $.155 millones al año de regalías y produjo entre 1,985 y 2000 9.2 millones de toneladas de cobre, 228 de oro y 382 de plata, la mina impuso varios proyectos de salud y como resultado la mortalidad infantil disminuyo del 27% al 2%, la esperanza de vida subió de 30 años a 50, la malaria disminuyo de 70% a menos del 15%, la

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mina estableció un fideicomiso de $.3 millones al año para asegurar que los residentes de la ribera recibieran los beneficios económicos de la mina. En 1,989 varios propietarios de tierras en el área contaminada empezaron a solicitar al gobierno que se tomaran medidas para evitar la descarga de desechos al rio, después de una serie de litigios en 1,996 BHP acordó dar a los propietarios un total de $.500 millones de los cuales pagaría $.90 en efectivo a los 30 mil personas que vivían en la ribera del rio. El 4 de junio de 1,999 Paul Anderson recibió un estudio de impacto ambiental en las oficinas de BHP, el impacto ambiental señalaba que incluso cerrando la mina de inmediato los sedimentos depositados en rio seguirían matando la selva durante quizá 40 años, el estudio había examinado cuatro opciones. 1. Continuar operando la mina y continuar dragando la parte baja del rio Ok Tedi 2. Continuar operando la mina, dragando y además construir una nueva instalación de almacenamiento de desechos futuros. 3. Continuar operando la mina sin hacer

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