Experiencia Emocional

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EXPERIENCIA EMOCIONAL, AFECTIVIDAD, CONOCIMIENTO CONSTRUCTIVO, REDES NEURONALES

Resumen

Existe suficiente evidencia que demuestra

la importancia de las experiencias emocionales

tempranas en el establecimiento de redes

neuronales y, en consecuencia, en el desarrollo

cerebral del niño pequeño y en la construcción

de la inteligencia. Ello hace necesario que

los educadores la consideren en su trabajo educativo.

Palabras claves: Experiencia emocional, afectividad,

conocimiento constructivo, redes

neuronales.

EXPERIENCIA EMOCIONAL, FACTOR DETERMINANTE EN EL DESARROLLO

CEREBRAL DEL NIÑO/A PEQUEÑO/A

Emotional experience, priority factor in brain development in babies

Abstract

There is enough evidence that proves the

importance of early emotional experiences in

neuronal connections, and consequently, in

brain development and intelligence construction

in babies.

Therefore, teachers must consider emotional

experiences in their educational program.

Key words: Emotional experience, affective

interaction, knowledge building, neuron nets.

Prof. Ivonne Fontaine Pepper

Estudios Pedagógicos Nº 26: 119-126, 2000

ENSAYOS

INTRODUCCION

Durante largo tiempo se ha considerado que las emociones son estados mentales

poco confiables. En las últimas décadas, sin embargo, se ha demostrado su gravitación

en la construcción de la inteligencia del niño.

Las primeras interacciones del niño con su entorno son intercambios emocionales,

que se van constituyendo en experiencias y por ende van conformando su inteligencia

emocional. De ahí la importancia de conocer cómo funciona el cerebro para incentivar

su mejor desarrollo.

El objetivo de este trabajo es, en primer término, despertar el interés por el tema,

abriendo nuevas expectativas a los profesionales relacionados con la educación y, además,

hacer conciencia en ellos y ellas, de esta situación, para que sea considerado en el

trabajo educativo que se realiza en la sala cuna.

Las emociones, históricamente, han sido concebidas como estados subjetivos, poco

racionales, como válvulas de escape, como señales sociales. Esta concepción, en una

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IVONNE FONTAINE PEPPER

sociedad eminentemente racionalista como la occidental, constituye una descalificación

y ha significado durante largos años que se las considere en forma independiente de la

inteligencia y que se estime que deben estar supeditadas a ésta para el buen desempeño

en la vida.

La primacía de la cognición sobre la emoción data de mucho tiempo, al punto que

hasta las pruebas para medir la capacidad intelectual de los niños no consideran la

interacción afectiva que se produce en toda situación de vida, ni las experiencias emocionales

que son fuentes de las ideas. Sin embargo, como dice R. Sternberg (1997), “el

cociente intelectual domina únicamente porque se lo permitimos”.

La investigación neurológica, no obstante, ha demostrado que las experiencias

interactivas tempranas pueden y suelen modificar la estructura cerebral y estas primeras

experiencias son, al decir de Greespan y Benderly (1998), “una amplia gama de intercambios

emocionales” que van dando sentido a las experiencias y las van organizando,

originando así determinadas conductas.

La conducta del ser humano surge gradualmente por efecto del medio ambiente

sobre los circuitos nerviosos que se están desarrollando.

El cerebro inicia su funcionamiento antes de estar terminado, aproximadamente

desde la tercera semana de gestación, y su actividad eléctrica va modificando su estructura

física a partir de la interacción entre genes y medio ambiente materno, contribuyendo

a estabilizar su organización (Kandel, Schwartz y Jessell 1997).

Este efecto comienza cuando el niño(a) aún está en el útero. Los genes, que traen

una información determinada, interactúan con el medio (entorno), que es el que provee

los estímulos externos permitiendo que la conducta se vaya construyendo.

Los primeros controlan la programación genética desde el inicio; la influencia del

entorno, sin embargo, se hace sentir desde muy temprano también, en el útero, y alcanza

su punto más álgido tras el nacimiento.

Todo cambio que se produzca en el útero materno, producto, por ejemplo, del uso de

drogas o de problemas emocionales, físicos, alimentarios y otros, tendrá consecuencias

en el desarrollo cerebral. La influencia de las experiencias ambientales varía con la edad

y las circunstancias, y sus efectos más profundos se producen en los primeros meses de

vida, dejando huellas definitivas.

Desde el nacimiento el cerebro del recién nacido va estableciendo conexiones entre

neuronas, formando redes neuronales. La cantidad y calidad de éstas dependerá en gran

medida de las experiencias sensoriales del niño y de la calidad de sus interacciones

emocionales con los adultos.

Durante el primer año de vida el cerebro produce muchas más neuronas de las que

podría usar y va eliminando aquellas que se usan rara vez o no se usan en absoluto; es

por ello de primera importancia estimular el uso del cerebro desde que el niño nace a fin

de que se establezca el mayor número de conexiones entre ellas, especialmente si se

considera que, aunque estas conexiones continúan formándose durante toda la vida, no

lo hacen con la misma intensidad, rapidez ni extensión que en los primeros dos años de

vida.

El primer año de vida es de gran importancia para el desarrollo cerebral; la falta de

una interacción de calidad, esto es, afectuosa, generadora de respuestas y lúdica, produce

un cerebro 20 ó 30% mas pequeño que lo normal para su edad, ya que es la experiencia,

facilitada por una adecuada interacción, la que influye más significativamente en el

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EXPERIENCIA EMOCIONAL, AFECTIVIDAD, CONOCIMIENTO CONSTRUCTIVO, REDES NEURONALES

establecimiento de conexiones; cuando la niña(o) observa un rostro, escucha un sonido,

toca un objeto, se generan impulsos bioeléctricos que se desplazan por el cerebro estableciendo

conexiones.

Anne Fernald, psicóloga de la Universidad de Stanford, ha comprobado que la

frecuencia de los latidos del corazón de un niño(a) aumenta cuando

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