La transformación de General Electric en dos décadas: El liderazgo de Jack Welch

La transformación de General Electric en dos décadas: El liderazgo de Jack Welch

Por primera en marzo de 1999, los ingresos de GE superaban los 100,000 millones de dólares, los márgenes operativos se situaban en un margen histórico del 1607%.

La revista Fortune, había elegido a GE como la “Empresa más admirada” del país por segundo año consecutivo, y Financial Times la había nominado como la “Empresa más respetada del mundo”.

Herencia de GE

GE fue fundad por Thomas Edison, General Electric pasó de ser una empresa centrada en la generación, distribución y utilización de energía eléctrica, a convertirse, 100 años después, en una de las empresas indurstriales diversificadas del mundo. Además de sus actividades básicas, en 1978 la compañía también intervenía en actividades como los motores de aviación, sistemas médicos, y las locomotoras de diesel.

Cuando Reg Jones, predecesor de Welch, fue nombrado director general en 1973, heredaba una compañía que acababa de completar una organización importante. Jones convirtió la planificación estratégica en una especie de arte, Y GE nuevamente paso a ser el punto de referencia para cientos de empresas que imitaban su estructura basada en la UNE.

Jones además de centrarse en la planificación estratégica, dedicaba mucho tiempo a sus relaciones con el gobierno, lo que le convirtió en el principal estadista empresarial del país.

Primeras prioridades de Welch: reestructuración de GE

En abril de 1981, Welch fue nombrado director general, en ese entonces la economía estadounidense atravesaba una etapa de recesión, lo que dio lugar al mayor índice de desempleo del país. El nuevo director de GE desafio a todo el mundo a ser “Mejor que los mejores” y puso una en marcha una serie de cambios que iban a reestructurar radicalmente la empresa en los 5 años.

Después de ocupar su cargo, Welch estableció la siguiente norma: cada negocio, o se convertía en 1° ó 2° competidor de su sector o de la empresa. Welch dividió los negocios en las siguientes categorías; Basicos con la prioridad de “reinvertir en productividad y calidad” ; alta tecnología “con el reto de permanecer en la vanguardia, y servicios ( con el requisito de “incorporar gente sobresaliente y hacer adquisiciones contiguas.

Entre 1981 y 1990, GE liberó mas de 11,000 millones de dólares de capital mediante la venta de más de 200 negocios que habían totalizado el 25% de las ventas en 1980.

Welch quería que GE fuera más “delgada y agil” lo que dio lugar a un proceso de reducción de personal, Welch decía “No necesitamos a la gente que lo cuestiona y lo comprueba todo, a los criticones que atascan el proceso… Hoy, cada miembro del personal tiene que preguntarse: ¿Cómo puedo añadir valor? ¿Qué puedo hacer para que la gente de línea sea más eficaz y competitiva?

A medida de que Welch iba eliminando la burocracia, su siguiente paso consistió en la eliminación del proceso de planificación estratégica, este proceso fue sustituido por una “planificación en tiempo real”.

La drástica reestructuración de Welch le hizo merecedor del apodo de “Neutrón Jack”

Finales de los años Ochenta: segunda fase del cohete

A finales de 1988, durante una de las visitas periódicas de Welch al instituto de desarrollo de gestión de la compañía, donde impartían enseñanzas, hizo participara a un grupo de directivos de GE en una sesión particularmente abierta sobre las dificultades que tenían para implementar los cambios, su objetivo era crear una cultura de una pequeña empresa, es decir, un lugar donde todo el mundo se sintiera comprometido y tuviera voz.

Mejores Prácticas

Mientras el “Work-Out” se ponía en marcha, la incansable búsqueda de de Welch, de ideas para incrementar la productividad, dio lugar al nacimiento de un movimiento afin denominado “Mejores Practicas” en 1988, Welch planteo a Frazier , del departamento de desarrollo negocios de GE, un reto simple; ¿Cómo podemos aprender de otras empresas que están consiguiendo un crecimiento de la productividad superior al de GE? Frazier selecciono 9 empresas con diferentes mejores practicas

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