Funciones Ejecutivas

Funciones Ejecutivas y

Desarrollo Humano

y Comunitario

El objetivo de este artículo es traer a la luz del

conocimiento común, un tema que quizás haya pasado

desapercibido por su objeto de estudio “muy recóndito” y tal

vez muy exclusivo de la Neurociencia y particularmente de la

Neuropsicología, disciplinas recientes. Se trata de las

Funciones Ejecutivas, capacidades característicamente

humanas en las que se basa la personalidad, las cuales están

determinadas por los lóbulos frontales, en particular por la

corteza prefrontal. El artículo incluye tópicos como la definición,

evaluación y rehabilitación de estas funciones, enfatizando en

el hecho de que los déficits relacionados pueden ser evaluados

y rehabilitados no solo a nivel individual sino también a nivel

comunitario mediante un arsenal de instrumentos

neuropsicológicos probados, lo cual abre posibilidades

promisorias para contribuir al mejoramiento social. El artículo

incluye también una caracterización de las Funciones

Ejecutivas, específicamente en lo relativo a su expresión

conductual y un análisis de su significación en la vida y

desarrollo de los seres humanos. Finalmente, utilizando los

datos de una investigación en la cual participaron los autores,

se muestra como es posible diagnosticar déficit asociados a

estas funciones y las recomendaciones para actuar al respecto.

Palabras Claves: Funciones Ejecutivas, Desarrollo

Humano, Lóbulos Frontales, Desarrollo Comunitario

Resumen

Abstract

EXECUTIVE FUNCTIONS AND COMMUNAL AND

HUMAN DEVELOPMENT

The purpose of this article is to shed light on the Executive

Functions, a subject that may have gone unnoticed due to its “very

recondite” object of study which may be exclusive to two recent

disciplines: neuroscience and neuropsychology. The Executive

Functions are characteristically human capacities in which

personality is based and, they are determined by the frontal lobes,

particularly by the prefrontal cortex. The article includes topics such

as the definition, evaluation and rehabilitation of these functions,

emphasizing the fact that related deficits may be evaluated and

rehabilitated not only at the individual level but also at the communal

level through a myriad of tested neuropsychological instruments.

This broadens promising possibilities for social improvement. The

article also includes a characterization of the Executive Functions,

specifically the behavioural expression, and an analysis of their

significance in the life and development of human beings. Finally,

the manner to diagnose deficits related to these functions and

recommendations for pertinent actions are presented with the aid

of data from a research carried out by the authors of this article.

Key words: Executive Functions, Human Development,

Frontal Lobes, Communitarian Development

Richard Najul y María Eugenia Witzke

UNiversidad Nacional Experimental de Guayana

PuertoOrdaz-Venezuela

59 • ISSN: 1690-6054 • Volumen 5 • Número 9 • Ene’-Jun’, 2008. pp 58-74

H

Introducción

emos considerado la realización de este

artículo, de carácter divulgativo, por la

convicción de que el tema representa

una puerta a profundidades del

conocimiento del ser humano, en el

marco de las Neurociencias, en

general, y de la Neuropsicología, en

particular. Quizá haya pasado

desapercibido por la exclusividad del

tema, pues fue apenas en 1982 y 1987

cuando Lezak acuñó el término de

Funciones Ejecutivas [FE] (Tirapú-

Ustarroz, Muñoz-Cespedes y Pelgrin-

Valero, 2002). El gran descubrimiento

ha sido progresivamente develado,

desde finales del siglo XIX, a raíz del

caso de Phineas Gage (Harlow (1868;

en Rains, 2006), quien después de sufrir

una grave lesión en sus lóbulos

frontales, mostró cambios drásticos de

personalidad.

Como quiera que las FE

representan el software de la

personalidad de la raza humana (la

manifestación de la consciencia), y

la corteza prefrontal su hardware (el

asiento de la consciencia), se

vislumbra claramente que este

equipamiento neurológico no sólo

determina el funcionamiento

individual, sino que también, en

gran medida, el funcionamiento

comunitario.

En cuanto al individuo, las FE

propician el desarrollo humano en

tanto que, gracias a su mediación, aquel

logra expandir sus potencialidades y

crear formas y medios para superar y

resolver las exigencias de su entorno.

De allí se constituyen en un factor de

desarrollo comunitario en tanto que su

eficiencia individual potencia las

relaciones y convivencia grupal, que

conlleva a la visión compartida de la

resolución de necesidades y progreso

comunitario, al crear cultura y medios

de gestión cada vez mejores.

En el artículo se hace una

revisión gruesa del marco de las

Neurociencias y más específico de

la Neuropsicología. Igualmente se trata

el temas de las Funciones Ejecutivas,

definición y evolución del concepto; su

evaluación y diagnostico. Se esboza una

visión de cómo las FE han participado

en el desarrollo humano y finalmente

se analiza un caso de diagnostico de

una comunidad, en el que se aprecia

como los déficit encontrados se

corresponden con las FE. Por último

se concluye en la ineludible

participación de las FE en la vida

individual y colectiva y se plantea la

necesidad de asumir, como parte de

los sistemas de salud, una acción

proactiva de evaluación, diagnóstico,

estimulación y rehabilitación de los

déficit ejecutivos, a nivel

comunitario.

La Neuropsicología

en el Marco General

de las Neurociencias

En la última década ha sido

creciente el interés por comprender

el substrato neurológico y las

funciones mentales de alto nivel o

funciones cognitivas. Desde la

Psicología Cognitiva y los sofisticados

métodos para estudiar la actividad

cerebral, han evolucionado

...