Se usa en combinación con un verbo principal para expresar obligación, prohibición, capacidad o habilidad para realizar alguna tarea, para hacer recomendaciones

MODAL VERBS: se usa en combinación con un verbo principal para expresar obligación, prohibición, capacidad o habilidad para realizar alguna tarea, para hacer recomendaciones, etc.

Ex. Ralph can speak three languages.

You know you shouldn´t smoke, so why do you do it?

Son verbos incompletos, es decir, les faltan tiempos verbales. No tienen participio ni infinitivo. Al faltarles tiempos, utilizan otros verbos para completar su conjugación. Así, “can” se completa con “be able to” , “must” con “have to”, etc.

No llevan -s en la tercera persona del singular del presente simple, excepto el verbo “have (got)” y “be able to”.

Todos van seguidos de un verbo en infinitivo sin “to” , excepto “ought to”, “have to”, “be able to” y “used to”.

Como no necesitan verbo auxiliar, construyen la interrogativa invirtiendo el orden del sujeto y el verbo, y la negativa añadiendo “not”.

Nunca uses “do, does, o did” en las preguntas en las que ya estén otros verbos modales como “can, must, etc..

1. OBLIGACIÓN

• Must (deber, tener que): “you must train very hard if you want to be a successful athlete”.

• Have to (tener que): “I have to get up at six every morning except Sundays”.

NOTA: “must” se utiliza para dar órdenes, mandatos, obligaciones. Si el que habla desea suavizar esta autoridad, se suele usar “have to”. “Have to y must” se complementan porque tienen un significado similar. Por ello se utiliza “have to” en todos los tiempos que faltan a “must” (por ejemplo, “had to” es el pasado de” must” y “will have to” sería el futuro de “must”).

2. PROHIBICIÓN

• Mustn´t (no deber): “ You mustn´t make a noise during the exam”.

• Aren´t/weren´t allowed to (no estar permitido/no estaba permitido): “Teachers aren´t allowed to smoke inside the school”.

• Can´t/couldn´t (no poder/ no podíamos): “You can´t take photos using a flash in this museum”.

NOTA: “Mustn´t” es el modal más usual para indicar prohibición.

3. NECESIDAD

• Need (necesitar): “We need to buy some butteries for the camera”.

4. PERMISO (pedir y dar permiso)

• Can (poder): “I hate that song! Can I put something different on?” “Yes, you can.”

• May (poder): “May I use your computer ? Yes, you may”.

• Could (podría): “Could I use your computer?

• Are/were allowed to (permitir): “My sister is allowed to use a dictionary in her translation exams at university. Incredible!”.

NOTA: “Can, could y may” son los modales más comunes para pedir y dar permiso. “Can y could” se utiliza en un contexto informal y “May” se utiliza en un contexto formal.

5. AUSENCIA DE OBLIGACIÓN O DE NECESIDAD

• Needn´t (no necesitar): “You needn´t give me back my camera until I go on holiday next month.”

• Don´t have to/didn´t have to (no es necesario que ):”Jimmy doesn´t have to retake any exams; he passed them all first time.

NOTA: En este sentido “don´t have to” tiene un sentido más fuerte que “needn´t”.

En este contexto “have to” necesita el auxiliar ”DO” para interrogar y negar (you don´t have to……/do you have to ….?)

6. RECOMENDACIONES, SUGERENCIAS, CONSEJOS, OPINIONES

• Should (debería):”Brian should buy a new computer”

• Ought to (debería): “Bob ought to be more careful when he is driving: he is a real danger to pedestrians.

• Could (podrías):” You could ask your parents to lend you some money if you haven´t got enough.

NOTA: “Should” es el modal más común para indicar una recomendación. Es prácticamente idéntico a “ought to” , pero este verbo no es tan frecuente como should.

7. HABILIDAD, CAPACIDAD Y CONOCIMIENTO (PRESENTE)

• Can (saber):” Marty can play the guitar better than anyone I know”.

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