Caso Operaciones

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CASO EASTERN GEAR, Inc

Eastern Gear Inc., de Filadelfia Pensilvania, es un fabricante de engranes hechos a la medida que van, en cuanto a peso, de unas cuantas onzas a más de 50 libras. Los engranes se fabrican de diferentes metales, según los requerimientos del cliente. Durante el año pasado, se utilizaron 40 tipos distintos de aleaciones de acero y bronce como materias primas. Véase la Tabla 1 para más detalles. Eastern Gear le vende sus productos principalmente a los laboratorios de investigación y desarrollo de ingeniería, o a fabricantes muy pequeños. En consecuencia, la cantidad de engranes en la mayor parte de los pedidos es pequeña; rara vez se ordena el mismo engrane más de una vez. La distribución de los tamaños que se ordenaron en marzo del 2007 se muestra en la Tabla 2.

Hace poco, el presidente de Eastern Gear decidió aceptar algunas cuantas órdenes más grandes de 100 o más engranes. Si bien se aceptaron precios menores para las mismas, ayudaron a pagar los gastos indirectos. Resultó que los pedidos grandes provocaron que muchos de los pedidos pequeños tuvieran que esperar durante mucho tiempo antes de que se les procesara. Por lo tanto, algunas entregas se realizaron tarde.

Tabla 1.

Materias Primas

Tipo de material Uso del mismo en el 2006 (miles de dólares) A 36 B 10 C 15 D 43 E 110 F 18 G 32 H 75 I 40 J 60 K 30 Todos los demás 53 TOTAL 522

Ingreso de Órdenes

Cuando un cliente desea ordenar un engrane, James Lord, gerente de ventas y vicepresidente de comercialización, toma la orden. El cliente especifica el tipo de engrane que desea presentando una copia heliográfica o un bosquejo. También indica la cantidad de engranes que necesita y el material del que deben elaborarse. A veces, el ingeniero del

 Tomado de Schroeder, Roger (2004). Administración de Operaciones. México: Mc Graw Hill.

Este caso fue elaborado para servir de fundamento a un debate en clase, no para ilustrar el manejo eficaz o deficiente de una situación administrativa

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cliente visita la planta y solicita cambios de diseño después de la colocación de la orden. En estos casos, quizá sea necesario detener la producción y esperar las nuevas materias primas o la aclaración del diseño. La información que el cliente suministra con el pedido no siempre contiene las tolerancias o los terminados que se requieren durante el maquinado. En consecuencia, se contacta al cliente directamente cuando se necesita la información.

Después de que se recibe el pedido, se envía una copia al supervisor de producción, Joe Irvine, y otra a Sam Smith, el contralor. Cuando la recibe, este último levanta un pedido de compra de las materias primas que se necesitan. A menudo se necesitan de una a dos semanas para que éstas lleguen, de acuerdo con el proveedor y el tipo de material que se ordenó.

Tabla 2

Ventas en Marzo del 2007

Una vez que se ha recibido el pedido del cliente, el supervisor revisa la orden y la coloca en un expediente hasta que llegan las materias primas. Entonces se entrega el pedido del cliente al taller junto con los materiales. En el pasado, el proceso de producción para la mayor parte de los engranes ha sido de casi dos semanas después de que se recibe la materia prima. Recientemente, este tiempo de producción se ha incrementado a cuatro semanas. Irvine expresó su preocupación por los cuellos de botella que aparecen en el proceso de producción. Una semana pueden presentarse en un centro de máquinas, y la siguiente en otro. Estos cuellos de botella dificultan la terminación de las órdenes a tiempo.

Tamaño de la orden Número de órdenes Valor total en dólares $ 1 80 3,200 2 53 4,250 3 69 8,163 4 32 4,800 5 82 16,392 8 47 15,987 10 64 26,871 15 22 13,172 20 42 31,555 25 27 23,682 30 18 21,600 40 22 32,000 50 10 18,693 100 4 12,500 200 2 14,068 400 1 9,652 700 2 35,600 1000 1 20,000 578 312,185

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Distribución Física y Flujo de Materiales

Eastern Gear utiliza una distribución estándar del taller de tareas, como se muestra en la Figura 1. Cada centro de trabajo cuenta con un conjunto común de máquinas o procesos. Los materiales fluyen de un centro de trabajo a otro, de acuerdo con las operaciones que se necesitan para una orden específica.

Puerta de recepción Almacenamiento de materias primas

Máquinas de corte

Tratamiento térmico

Centro de terminado y aplanado

Embarque y almacenamiento de bienes terminados

Puerta de embarque

Perforación

Depósito de herramienta

Comedor

Figura 1. Distribución de planta.

Una orden común seguirá la ruta siguiente: Primero, la materia prima se envía al centro de trabajo de corte. Aquí se cortan los dientes en el borde del engrane según las especificaciones del cliente. A continuación, los engranes se envían al centro de trabajo de perforación, donde pueden hacerse uno o dos orificios en el engrane. Luego éste se envía a un centro de aplanado, donde se rectifican los dientes y la superficie del engrane. Después, éste puede enviarse a un tratamiento térmico si el cliente ha solicitado esta operación. Cuando se termina el lote de engranes, el siguiente trabajador disponible los inspecciona y los envía al cliente.

En la Figura 1 se detalla la distribución de planta, adviértase cómo las máquinas

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